高1の秋の話。ちょっと聞いてほしい。
俺はどこにでもいるタイプの、運動も勉強も中の中ぐらいの男子高校生だった。身長は170あるかないかで、顔面偏差値もまあ48ぐらい。友達に「お前って存在感ないよな」って言われても否定できないレベル。そんな俺が通ってたのは、埼玉の北浦和にある県立高校。
で、その高校には有名人がいた。
水泳部のエースで、2年の椎名先輩。
この人がもう、ほんとにすごかった。身長163cmで、橋本環奈を大人っぽくしたような顔立ち。でも橋本環奈みたいにニコニコしてるかっていうと全然違くて、基本ずっと無表情。誰に話しかけられても必要最低限しか返さないし、友達と群れてるところも見たことない。
学校中で「氷の女王」って呼ばれてた。
（いや、俺もそう思ってたんだけどさ）
俺が椎名先輩と関わるようになったのは、完全に偶然だった。うちの高校、プールが屋内にあるんだけど、プールサイドの奥に倉庫みたいなスペースがあって、そこに古いパイプ椅子とか折りたたみテーブルとかが突っ込んであるのね。で、文化祭の準備でそのテーブルが必要になって、放課後に取りに行かされたわけ。
9月の終わり、もう日が短くなってきた時期。水泳部の練習は終わってるはずの時間帯だった。
プールのドアを開けたら、水の音がした。
（え、まだ誰かいんの…？）
薄暗いプール。照明は半分しかついてなくて、水面がゆらゆら光ってた。で、端のコースを一人で泳いでる人影があった。
椎名先輩だった。
ターンして戻ってきたところで、プールの壁に手をついて止まった。で、そのままゴーグルを外して、天井を見上げた。
泣いてた。
声は出してない。でも確実に泣いてた。プールの水で濡れた顔に、涙が混じってるのが、照明の反射でわかった。
（まずい、見ちゃいけないやつだ）
そう思って引き返そうとしたら、足元のホースに引っかかって盛大にすっ転んだ。
バタンッて。
もう最悪。
椎名先輩がこっちを見た。俺は床に這いつくばったまま、目が合った。
しばらく無言。たぶん3秒ぐらいだったけど、体感30分ぐらいあった。
「……誰」
「あ、すみません、1年の……文化祭の準備で、テーブル取りに……」
「……」
「あの、すぐ出ますんで」
「見た？」
「え」
「泣いてたの、見たでしょ」
否定しようかと思ったけど、あの目で嘘つける気がしなかった。
「……はい」
「……ふうん」
怒られるかと思ったら、先輩はプールから上がって、タオルで顔を拭いた。
「誰にも言わないで」
「言いません」
「……名前は」
「1年3組の岡野です」
「岡野。覚えた」
それだけ言って、先輩は更衣室に消えていった。
俺はしばらくプールサイドに座り込んだまま動けなかった。心臓がバクバクしてたのは、すっ転んだせいじゃない。
あの「氷の女王」が泣いてた。しかも一人で、暗いプールで。
（なんで泣いてたんだろ……）
気になったけど、聞けるわけがない。俺みたいなのが先輩に話しかける口実なんてないし。
と思ってたら、次の日の昼休み、教室にいたら廊下から呼ばれた。
「岡野」
クラスの連中が一斉にこっちを見た。そりゃそうだ。氷の女王が1年の教室まで来て、しかも名指しで呼んでるんだから。
「は、はい」
廊下に出ると、先輩は壁にもたれて腕を組んでいた。競泳用の水着の上にジャージを羽織ってて、髪はまだ濡れてた。たぶん練習の合間。
「昨日のこと、本当に誰にも言ってない？」
「言ってないです」
「……そう」
先輩は少し間を置いて、
「来週の関東大会、県予選で負けたらうちの部、廃部になるかもしれない」
「え……」
「部員が足りなくて。私が結果出さないと、来年から活動できなくなる」
（そんな重い話を、なんで俺に……）
「別に相談したいわけじゃない。ただ、昨日見たことの理由は教えておこうと思って」
それだけ言って、先輩はまた行ってしまった。
でもその日から、なんか変わった。
先輩は週に2、3回、放課後の遅い時間に一人で自主練をしていた。俺は文化祭の準備が終わった後も、なんとなくプールの近くを通るようになった。別に覗いてたわけじゃない。ただ、あの倉庫の近くに自販機があったから……いや、嘘だな。気になってたんだ、普通に。
ある日、先輩が自主練を終えてプールサイドに座ってたとき、俺はスポドリを2本買って持っていった。
「あの、よかったら」
「……なんで」
「いや、自販機の前通ったら先輩の声聞こえたんで」
「声？私、泳いでるとき声出さないけど」
（バレた）
「……すみません」
でも先輩はスポドリを受け取ってくれた。
「……アクエリアスじゃなくてポカリなんだ」
「あ、すみません、どっちが好きとか……」
「ポカリのほうが好き」
（セーフ……）
そこから少しずつ、先輩と話すようになった。といっても最初は俺が一方的に話しかけて、先輩が一言二言返すだけ。でも、1週間ぐらいしたら先輩のほうから口を開くことが増えてきた。
「岡野って、部活何もやってないの」
「帰宅部です」
「暇なの？」
「暇ですね、正直」
「……じゃあタイム測ってくれない？ストップウォッチ持つだけでいいから」
こうして俺は、椎名先輩の非公式タイム計測係になった。
毎日じゃない。先輩が自主練する日だけ。週3ぐらい。でもその時間が、俺にとってはどんどん大事になっていった。
先輩は泳いでるとき、別人だった。あの無表情が消えて、真剣な、でもどこか苦しそうな顔になる。ターンのたびに壁を蹴る音がプールに響いて、水しぶきが照明に光って。
（かっこいいな……）
自分でも意味わかんないんだけど、最初に出てきた感情は「好き」じゃなくて「かっこいい」だった。
県予選の3日前。いつもより長く泳いでた先輩が、プールから上がってきてタオルを受け取った。
「タイムは」
「100mフリー、59秒82です」
「……足りない」
「えっと……目標は？」
「58秒切り。じゃないと関東は無理」
先輩はベンチに座って、膝を抱えた。さっきまで泳いでた人と同じ人とは思えないぐらい、小さく見えた。
「あの……先輩」
「何」
「俺、水泳のことは全然わかんないですけど……先輩のターン、最後の15mぐらいでちょっと減速してる気がします」
「……」
「あ、素人が偉そうにすみませ――」
「わかってた。わかってたけど、誰にも言われなかった」
先輩が俺を見た。プールの塩素で少し赤くなった目で。
「部員がいないから、客観的に見てくれる人がいなかったの。コーチも非常勤で月2回しか来ないし」
「……」
「ありがとう、岡野」
先輩が笑った。
初めて見た、椎名先輩の笑顔。
不器用で、ちょっとぎこちなくて、でもすごく綺麗だった。
（あ、だめだ。これ好きになるやつだ）
気づいたときにはもう手遅れだった。
県予選の日、俺は観客席にいた。会場はさいたま市の記念総合体育館のプール。先輩の種目は100m自由形。
スタート台に立った先輩は、いつもの無表情だった。でも俺には、その無表情の奥にある緊張が見えた気がした。
ピッという電子音。
先輩が飛び込んだ。
50mのターンまでは3位。でもラスト25mで伸びた。明らかにいつもと違う泳ぎだった。最後の15m、減速しなかった。
電光掲示板に表示されたタイム。
57秒94。
関東大会の標準記録を突破していた。
俺は思わず立ち上がってた。周りのおじさんおばさんに「座ってください」って言われたけど、そんなの知らん。
先輩がプールから上がって、こっちを見た。観客席の俺を見つけて。
笑った。
2回目の笑顔。さっきのタイムよりも、そっちのほうが俺にはでかかった。
大会の後、先輩からLINEが来た。いつの間にか交換してたやつ。
「今日、来てくれてたの見えた」
「あ、バレてましたか」
「うん。……ありがとう」
「来週の日曜、暇？」
「暇です（即答）」
「大会のお礼したいから、どこか付き合って」
（これってデートか……？いやいや、お礼って言ってるし……でもお礼ってことは二人きりってことだよな……？）
一晩中そのことを考えてて寝不足になった。アホすぎる。
日曜日。待ち合わせは大宮駅の改札前。
先輩が来た瞬間、心臓が止まるかと思った。
学校ではジャージか制服しか見たことなかったけど、白いニットにベージュのロングスカート、髪を下ろしてて。
（反則だろこれ……）
橋本環奈に似てるのは知ってたけど、私服だとさらにやばい。すれ違う男が全員振り返ってた。
「待った？」
「い、いえ全然」
（30分前から来てたけど）
大宮のルミネを歩いて、カフェに入って、映画を観た。先輩はホラー映画が好きらしくて、俺はホラーが苦手だったけど、隣で先輩が真顔で画面を見てるのがなんか面白くて、それどころじゃなかった。
映画の後、駅前のベンチでクレープを食べながら話してたとき。
「岡野って、私のこと怖くないの」
「怖い？なんでですか」
「氷の女王って言われてるの、知ってるでしょ」
「知ってます」
「それ聞いて普通、近寄りたくないでしょ」
「いや……俺、先輩が泣いてるとこ見ちゃってるんで。あの時点でもう、全然怖くないです」
「……それ、ちょっとひどくない？」
「あ、いや、そういう意味じゃなくて……えっと、なんていうか、あの日からずっと先輩のこと気になって――」
しまった。口が滑った。
先輩が俺を見てる。クレープを持ったまま、じっと。
「……気になって、何」
「……いえ、なんでもないです」
「途中でやめないで。言いかけたなら最後まで言って」
先輩の声が、少し震えてた。
「……先輩のことが、好きです」
言ってしまった。大宮駅前で。クレープ持ったまま。かっこ悪いにも程がある。
先輩は俺の顔を5秒ぐらい見つめたあと、急にクレープを両手で持ち直して、ぱくぱく食べ始めた。
「あの……返事……」
「待って。動揺してるから。食べないとやってられない」
（動揺してんのかよ……）
クレープを食べ終わった先輩が、ナプキンで指を拭きながら言った。
「……うちに来る？」
「え」
「返事は、ちゃんとしたいから。こんなところじゃなくて」
先輩の耳が赤かった。初めて見た。あの椎名先輩の耳が、真っ赤になってた。
電車で3駅。先輩のマンションは駅から歩いて5分ぐらいの、わりと新しめの建物だった。
「親、今日は夜まで帰ってこないから」
「は、はい」
部屋は思ったより普通だった。きれいに片付いてて、本棚にスポーツ関連の雑誌が並んでて、机の上にゴーグルが置いてある。壁に大会のプログラムが貼ってあった。
先輩がお茶を淹れてくれて、二人でベッドの端に座った。テーブルが小さくて、床に座ると膝がぶつかるからって理由で。いや、ベッドのほうが距離近くないか。
「さっきの……本気で言ってた？」
「本気です」
「なんで。私、全然かわいくないし、愛想もないし」
「いやかわいいですけど……それだけじゃなくて。先輩が一人で戦ってるの見てて、ずっとそばにいたいって思ったんです」
先輩の目が潤んだ。
「……ずるいよ、そういうの」
「え」
「誰も私のこと見てなかったのに。泣いてても、一人で練習してても、誰も。なのに岡野だけ……」
先輩が俺の制服の袖を掴んだ。小さい手で、ぎゅっと。
「私も……岡野のこと、好き」
脳みそが一瞬真っ白になった。
「タイム計ってくれてるとき、ポカリ持ってきてくれるとき、ずっとドキドキしてた。でも、こういうの慣れてないから、どうしたらいいかわかんなくて」
「先輩……」
「だから……その……」
先輩が俺の顔を見上げた。いつもの無表情じゃない、不安そうな、でもどこか期待してるような顔。
気づいたら、キスしてた。
どっちからとかじゃなくて、なんか自然に顔が近づいて、唇が触れた。先輩の唇は薄くて、少しだけ震えてて、プールの塩素じゃなくてリップクリームの匂いがした。
「ん……」
離れたあと、先輩が目を閉じたまま小さく言った。
「……もう一回」
もう一回キスした。今度はもう少し長く。先輩の手が俺の背中に回って、俺は先輩の腰に手を置いた。
「……岡野、手、冷たい」
「すみません、緊張して」
「……私も」
3回目のキスのとき、先輩の舌が触れてきた。ぎこちなくて、探るみたいな感じ。俺も慣れてないけど、先輩のほうがもっと慣れてなくて、歯がカチってぶつかった。
「あ、すみません」
「……ふふ」
先輩が笑った。3回目の笑顔。今までで一番近い距離で見た笑顔。
そのまま、いつの間にかベッドに倒れ込むような形になってた。先輩が下で、俺が上。先輩のニットの裾から、白い腹筋がちらっと見えた。水泳やってるから、腹筋が薄くうっすら割れてて。
（やばい、これどうしたらいいんだ）
「せ、先輩、俺……」
「……いいよ」
「え」
「触って。……いい」
先輩の声がかすれてた。目が合ったとき、いつもの冷たい目じゃなかった。潤んでて、少し怯えてて、でも逸らさない目。
ニットの上から、先輩の胸に触れた。水泳で鍛えられた身体なのに、そこだけ柔らかくて、Cカップぐらいの感触が手のひらに伝わった。
「ん……っ」
先輩が小さく声を漏らした。あの椎名先輩が、こんな声出すんだっていう驚きで頭がおかしくなりそうだった。
「直接……触っていいですか」
「……うん」
ニットをゆっくり上にずらした。白いブラが見えた。シンプルなやつで、なんかそれが先輩らしくて。背中に手を回して外すと、先輩が腕で胸を隠した。
「……見ないで、ちょっと」
「見たいんですけど……」
「……ばか」
少しずつ腕をどけてくれた。形のいい胸。水泳選手特有の、広い肩幅と薄い身体に、柔らかいふくらみがあるっていうギャップがすごかった。
指で先っぽに触れたとき、先輩の身体がびくっと跳ねた。
「あっ……そこ、敏感……」
「ごめん、痛かった？」
「痛くない……けど、なんか……変な感じ……」
先輩が自分の口を手で押さえた。声が漏れるのが恥ずかしいらしい。
「先輩、声我慢しなくていいですよ」
「……む、無理。こういうの慣れてない……」
胸を舌で触れたとき、先輩の手が俺の頭を掴んだ。押しのけるのかと思ったら、逆に引き寄せてた。
「んっ……あ……」
先輩の腰が少し浮いた。スカートの裾が太ももまでめくれてて、競泳で日焼けした肌との境目が見えた。
「先輩……下も触っていい？」
「…………うん」
蚊の鳴くような返事。でも確かにうなずいた。
スカートの中に手を入れると、先輩の太ももが震えてた。水泳で鍛えられた筋肉質な太もも。でも内側は柔らかくて、そこに指が触れるたびに先輩が息を飲んだ。
下着越しに触れた。もう、濡れてた。
「っ……やだ、わかんないで……」
「先輩も感じてたんですね」
「……当たり前でしょ、ばか……」
下着をずらして直接触れたとき、先輩の身体が大きく震えた。クリに指が触れると、先輩は俺の腕をぎゅっと掴んで、顔をそむけた。
「あっ……ん……そこ……っ」
ゆっくり、先輩の反応を見ながら指を動かした。どこが気持ちいいのか、先輩の声と身体の動きで探っていった。
「岡野……岡野っ……」
名前を呼ばれるのが、こんなにやばいとは思わなかった。あの冷たい声が、こんなに甘くなるんだっていう事実に、頭がぐらぐらした。
「先輩、気持ちいい？」
「……気持ちいい……よ……っ」
先輩の手が俺のズボンに触れた。おそるおそるって感じで、でもちゃんと触ってきた。
「……私も、岡野のこと、触りたい」
もう限界だった。
「先輩、俺……したい……」
「……私も」
先輩がベッドの横の引き出しを開けて、コンビニの袋を出した。中にコンドームが入ってた。
「え……用意してたんですか」
「……今日のために、買っておいた。……笑わないで」
（笑うわけないだろ……こっちが泣きそうだよ……）
先輩も、今日こうなるかもしれないって思ってたってことだ。あの椎名先輩が、コンビニでこれを買ったのかと思うと、もう何もかもが愛おしかった。
ゴムをつけて、先輩の上に覆いかぶさった。先輩は目を閉じて、でもすぐ開けた。
「……目、開けてたい。岡野の顔、見てたい」
先端を当てて、ゆっくり入れていった。
先輩の眉が寄って、唇を噛んだ。
「痛い……？」
「……ちょっと……でも、大丈夫」
「無理しなくて……」
「無理じゃない。……来て」
ゆっくり、少しずつ。先輩の中は熱くて、きつくて、入っていくたびに先輩が俺の背中に爪を立てた。
全部入ったとき、先輩が長く息を吐いた。
「……つながった……」
「先輩……」
「動いて……ゆっくり」
動き始めた。最初はぎこちなくて、お互い加減がわかんなくて。でも先輩の表情が苦しそうから、少しずつ変わっていった。
「ん……あっ……」
先輩が俺の首に腕を回して、引き寄せてきた。耳元で先輩の息が聞こえる。いつも冷静な声が、こんなに乱れてるっていうのが、信じられなかった。
「……気持ちいい……岡野……っ」
俺のほうこそ、もう気持ちよすぎてどうにかなりそうだった。先輩の中が、動くたびにきゅっと締まって、頭の中が真っ白になっていく。
「先輩……やばい、俺もう……」
「……いいよ……一緒に……」
先輩の脚が俺の腰に絡みついた。その力が強くて、さすが水泳部だなって場違いなことを思った。
「っ……先輩……！」
全身がびりびりって痺れるみたいな感覚がして、中で出した。ゴムの中に、全部。先輩の身体も同時にびくびくって震えて、俺の背中の爪がさらに食い込んだ。
「はぁ……はぁ……」
しばらく、二人とも動けなかった。額と額をくっつけたまま、荒い息を繰り返してた。
「……すごかった」
「……うん」
「……ねえ、岡野」
「なに」
「もう一回……してもいい？」
（この人、ほんとに氷の女王か……？）
2回目は先輩が上になった。「こうすれば自分のペースで動けるから」って、いつもの冷静な口調で言うんだけど、顔は真っ赤。
先輩が腰を動かすと、水泳で鍛えた腹筋が綺麗に動いた。その上に乗ってる胸が小さく揺れて、俺は下からそれを見上げてた。
「ん……っ……あ……」
さっきより大胆になってた。自分から腰を押し付けてきて、気持ちいいポイントを探してる感じ。先輩が感じてる顔を下から見上げるのが、たまらなかった。
「先輩……綺麗だよ」
「……そういうの、今言わないで……集中できない……」
でも嬉しそうだった。口元がちょっと緩んでた。
先輩の動きが速くなって、声が大きくなった。
「あっ……やば……岡野、私もう……っ」
「俺も……っ」
先輩が俺の胸に倒れ込んできて、そのまま二人でイった。先輩の身体がぶるぶる震えてて、俺の胸元に顔を埋めたまま、小さく声を上げてた。
抱きしめたまま、しばらくそうしてた。先輩の心臓の音が、俺の胸に伝わってた。速くて、どくどく言ってた。
「……ねえ」
「ん」
「学校では、今まで通りでいい？」
「え……」
「……まだ、みんなの前で普通にするの、難しいから。私、急に態度変えるの下手だし」
「……いいですよ。学校では今まで通りで」
「……ありがとう」
「ただ、プールでタイム計るのは続けますからね」
「……うん」
先輩が俺の胸に顔を押し付けたまま、小さく笑った。
帰り道、駅まで一緒に歩いた。もう外は暗くなってて、秋の風が冷たかった。先輩は俺の少し後ろを歩いてた。
改札の前で立ち止まって、先輩が言った。
「岡野」
「はい」
「……また、泳ぐとこ見にきて」
「毎日行きますよ」
「……うん」
先輩が改札を通って、ホームへの階段を降りていった。途中で一回だけ振り返って、小さく手を振った。
4回目の笑顔だった。
次の日の学校で、先輩はいつも通りの無表情だった。廊下ですれ違っても、目線すら合わせない。周りの奴らは相変わらず「氷の女王」って言ってる。
でも放課後、プールに行ったら、先輩はいつもの場所で泳いでた。俺がストップウォッチを構えると、先輩はゴーグルを直しながら一言だけ言った。
「今日は58秒切る」
俺には、その声が笑ってるのがわかった。
たぶん、俺にしかわかんない。