六月の平日。俺、須永悠真（すなが ゆうま）、二十八歳は、瀬戸内海を渡る小さなフェリーの甲板に立っていた。
東京のIT企業でシステムエンジニアをやっている。ここ三ヶ月、炎上したプロジェクトの火消しでずっと終電か泊まりで、気づいたら笑い方を忘れていた。先週、上司に「お前、顔色やばいぞ。有給、強制で使え」と言われて、半ば追い出されるように飛行機に乗った。
須永悠真「島……行ったことないんだよな」
行き先は、ほとんど何も考えずに選んだ。瀬戸内に浮かぶ、人口千人ちょっとの小さな島。ガイドブックの隅に「現代アートの島」と一行だけ載っていた。それだけで、なんとなく決めた。
フェリーが港に近づくにつれ、空が怪しくなってきた。梅雨だ。天気予報は晴れマークだったのに、水平線の向こうに分厚い雲が湧いている。
須永悠真（降るなよ……傘、持ってきてないぞ）
港に降り立った瞬間、ぽつ、と頬に当たった。次の一滴は、もう確信に変わっていた。
須永悠真「……マジか」
ざあっ、と音を立てて、雨が落ちてきた。あっという間の土砂降り。観光客もまばらな港に、雨宿りできる場所なんてない。俺は荷物を頭にかざして、坂道を駆け上がった。
1. 雨宿り
民家の白い壁が続く細い路地を、ずぶ濡れで走った。軒先を探したけど、どこも閉まっている。平日の梅雨、しかも午後三時。島は眠ったように静かだった。
そのとき、坂の上に、コンクリート打ちっぱなしの低い建物が見えた。入口に、小さな木の看板。「汐ノ島アートミュージアム」。
須永悠真「……開いてるか?」
ガラスの自動ドアが、すうっと開いた。助かった。転がり込むように中へ入る。冷房の効いた、静かなロビー。雨で濡れた靴が、磨かれた床にぺたぺた音を立てた。
受付のカウンターから、女性が顔を上げた。
藤代ひなた「いらっしゃいま……わ、すごい降られましたね」
立ち上がって、こっちに駆け寄ってくる。紺色のエプロンに、白いシャツ。肩で切りそろえた黒髪。化粧は薄いのに、目元がくっきりしていて、思わず見入ってしまうくらい整った顔立ちだった。
藤代ひなた「これ、使ってください。タオル。あと、荷物こっちで預かりますね」
差し出されたのは、ふかふかの白いタオルだった。受け取りながら、俺はちょっと面食らっていた。
須永悠真「いや、勝手に駆け込んだだけなのに……すみません」
藤代ひなた「いいんですよ。こんな日に来てくれるお客さん、貴重なので」
くすっと笑って、彼女はカウンターに戻った。胸元のネームプレートに、「学芸員 藤代」と書いてある。
須永悠真「学芸員さん、なんですね」
藤代ひなた「藤代ひなたです。といっても、ここ、私一人で回してるんですけどね」
ちょっと肩をすくめて、彼女――ひなたさんは笑った。雨音だけが響くロビーで、その笑い声が、やけに澄んで聞こえた。
2. たった一人の客
チケットを買って、展示室に入った。客は、本当に俺一人だった。
白い壁の広い空間に、ぽつぽつと作品が置かれている。光と影だけで構成された部屋、海の音が低く流れるインスタレーション。正直、現代アートなんてさっぱりわからない。腕を組んで、難しい顔で立ち尽くしていたら、後ろから声がした。
藤代ひなた「……わからない、って顔してますね」
須永悠真「うっ。ばれました?」
藤代ひなた「ふふ。最初はみんなそうですよ。よかったら、ちょっと解説します?」
エプロンの裾を揺らして、ひなたさんが隣に並んだ。雨で外に出られないせいか、彼女も少し手持ち無沙汰だったらしい。
藤代ひなた「この作品、作家さんがこの島に三ヶ月住み込んで作ったんです。朝の海と、夕方の海の、光の違いを閉じ込めたくて」
須永悠真「光の、違い……」
藤代ひなた「ほら、ここに立って、ゆっくり目を慣らしてみてください。だんだん、奥に水平線が見えてきません?」
言われるまま、白い壁の前に立った。最初は何も見えなかった。でも、三十秒、一分と見ていると――確かに、ぼうっと、薄青い線が浮かび上がってきた。
須永悠真「……あ。見える。海だ、これ」
藤代ひなた「でしょう?」
隣で、ひなたさんが自分のことみたいに嬉しそうな顔をした。その横顔を見ていたら、なんだか胸の奥が、ほどけていく気がした。三ヶ月、ずっと張り詰めていた何かが。
須永悠真「……俺、ここ三ヶ月くらい、こういうの全然見てなかったな」
藤代ひなた「こういうの?」
須永悠真「ちゃんと、立ち止まって、何かをじっと見るってこと」
ぽろっと、本音が漏れた。ひなたさんが、ちょっと驚いた顔で俺を見て、それから優しく笑った。
藤代ひなた「……だったら、ちょうどいい島に来ましたね。ここ、立ち止まるしかすることないので」
3. 閉館までの時間
気づけば、ひなたさんは展示室を一緒に回ってくれていた。作品の前で立ち止まっては、作家の話、島の話、瀬戸内の光の話をしてくれる。
須永悠真「藤代さん、島の出身なんですか?」
藤代ひなた「はい。生まれも育ちもこの島。一回、大学で東京に出たんですけど」
須永悠真「東京、いたんですか」
藤代ひなた「美術館で働いてたんです。大きいところ。でも、人が多すぎて、何を見ても流れていっちゃって。……結局、戻ってきました」
窓の外は、まだ雨。ガラスを伝う水滴を見ながら、ひなたさんがぽつりと言った。
藤代ひなた「ここだと、一人のお客さんと、一つの作品の前で、こうやってずっと喋れるから」
その横顔が、さっき作品の中に見た水平線みたいに、静かで遠かった。
展示を見終わる頃には、外の光が弱くなっていた。いつのまにか、雨脚も少し緩んでいる。受付に戻ると、壁の時計が五時を指していた。
藤代ひなた「あ……すみません、私、閉館作業しないと。五時半までなんです」
須永悠真「こちらこそ、独り占めしちゃってすみません。すごく、楽しかったです」
本心だった。久しぶりに、時間を忘れていた。荷物を受け取りながら、俺はふと気になって聞いた。
須永悠真「あの、今日って、もうフェリーの本数……」
藤代ひなた「あ、今日はもう、本土行きの最終、出ちゃいましたよ。十六時半が最後なので」
須永悠真「えっ」
固まった俺を見て、ひなたさんが慌てた。
藤代ひなた「あれ、もしかして日帰りのつもりでした?」
須永悠真「……はい。完全に」
二人で、しばし見つめ合った。それから、ひなたさんがぷっと吹き出した。
藤代ひなた「ふふっ、ごめんなさい。でも大丈夫。島に、一軒だけ民宿あるので。電話してあげます」
4. 民宿の女将
ひなたさんが電話してくれた民宿は、港の近くの古い木造の家だった。「民宿はま屋」と染め抜かれた暖簾をくぐると、奥から恰幅のいいおばあさんが出てきた。
ハマ江さん「あんたかい、ひなたちゃんが言うてた、雨に降られた東京の人は」
須永悠真「あ、はい。須永です。急にすみません」
ハマ江さん「ええよええよ。梅雨の平日に来る物好きなんて、年に何人もおらんから。歓迎じゃ」
女将のハマ江さんは、からからと笑った。通された二階の部屋は、畳の匂いがする、こぢんまりとした和室。窓を開けると、すぐ下に港と、雨上がりの海が見えた。雲の切れ間から、夕日が一筋差し込んでいる。
須永悠真「……きれいだな」
夕飯は、一階の小上がりで出してくれた。瀬戸内の魚の煮付け、刺身、地のものの天ぷら。一人で食べていると、ハマ江さんがお茶を持ってきて、向かいに座った。
ハマ江さん「ひなたちゃんなぁ、東京から戻ってきて三年になるんよ」
須永悠真「そうなんですか」
ハマ江さん「島の若い子はみんな出ていくのに、あの子は帰ってきた。働きもんでなぁ。あの美術館、あの子がおらんかったらとっくに潰れとる」
ハマ江さんは、湯呑みをすすりながら、いたずらっぽく俺を見た。
ハマ江さん「……今日、あの子、ずいぶん長いこと案内しとったらしいなぁ?」
須永悠真「え、なんでそれを」
ハマ江さん「島は狭いんよ。なんでも筒抜け」
からから笑って、ハマ江さんは立ち上がった。襖の向こうに消える前に、ひとこと。
ハマ江さん「明日、晴れるよ。島、ゆっくり見ていき。……ひなたちゃんに、案内してもろたらええ」
5. 晴れた島
翌朝、ハマ江さんの予報は当たった。
カーテンを開けると、梅雨が嘘みたいに晴れていた。洗われた空が真っ青で、海がきらきら光っている。一階に降りると、玄関先に、見覚えのある人が立っていた。
藤代ひなた「おはようございます。……あの、今日、私お休みなんです」
須永悠真「藤代さん?」
藤代ひなた「昨日、フェリー逃しちゃったの、なんか私のせいみたいで。だから……島、案内します。自転車、二台借りてきました」
頬を少し赤くして、ひなたさんが港の方を指した。錆びた青い自転車が二台、並んで停めてある。
須永悠真「……いいんですか。休みの日なのに」
藤代ひなた「私が、案内したいんです。だめ、ですか?」
上目遣いに、そう聞かれた。だめなわけがなかった。
須永悠真「……ぜひ、お願いします」
二人で自転車にまたがって、海沿いの道を走り出した。潮の匂いの風が、気持ちいい。ひなたさんの白いワンピースの裾が、風にふわふわ揺れている。昨日のエプロン姿とは別人みたいで、思わず目を奪われた。
藤代ひなた「こっち、私のお気に入りの場所なんです。ついてきてください!」
振り返って笑うひなたさんが、朝日に照らされて眩しかった。坂道を立ち漕ぎで登る彼女を追いかけながら、俺はもう、三ヶ月分の疲れを忘れていた。
6. 灯台の夕日
島には、点々とアート作品が置かれていた。浜辺に立つ巨大な彫刻、棚田を見下ろす展望台のオブジェ、廃校を改装したギャラリー。ひなたさんは、その一つ一つの前で、昨日みたいに楽しそうに解説してくれた。
途中、島の食堂で穴子丼を食べて、午後は海岸でぼんやり波を見た。喋って、笑って、また走って。気づけば、太陽が傾き始めていた。
藤代ひなた「最後に、一番いいところ、連れていきます」
自転車で、島の西の端の岬を目指した。白い灯台が、夕日の中に立っている。自転車を停めて、二人で芝生の斜面に並んで座った。
水平線に、太陽がゆっくり溶けていく。海全体が、燃えるようなオレンジに染まった。
須永悠真「……すげえ」
藤代ひなた「でしょう? ……私、嫌なことがあると、いつもここに来るんです」
膝を抱えて、ひなたさんが海を見つめた。風が、彼女の髪を揺らす。
藤代ひなた「東京にいた頃、毎日この景色を思い出してました。……帰ってきて、よかった」
須永悠真「……俺、昨日この島に来たばっかりなのに、なんか、もう帰りたくないです」
口が滑った。ひなたさんが、こっちを見た。夕日に染まった頬が、赤いのか、照れているのか、わからなかった。
藤代ひなた「……それ、島に、ですか?」
須永悠真「……島に、と」
言いかけて、言葉に詰まった。ひなたさんが、じっと俺を見ている。沈黙。波の音だけが、ずっと続いていた。
そのとき、岬の下の港から、フェリーの汽笛が、ぼおっと長く鳴った。
藤代ひなた「……あ」
須永悠真「今の、まさか」
藤代ひなた「……最終便。出ちゃいましたね」
二人で顔を見合わせて、どちらからともなく、ぷっと笑った。
藤代ひなた「ふふ……二日連続。私、案内が下手なのかな」
須永悠真「いや。……逃したかったのかも、俺」
言ってしまってから、心臓が跳ねた。ひなたさんは、何も言わずに、ただ夕日の方を向いた。でも、芝生についた俺の手のすぐ隣に、彼女の手が、そっと近づいてきていた。
7. 港の夜
民宿に戻ると、ハマ江さんはニヤニヤしていた。
ハマ江さん「あらまあ、また逃したんかい。しょうがないねぇ」
わざとらしくため息をついて、でも目は笑っている。
ハマ江さん「ひなたちゃんも、夕飯食べてったらええ。料理は余っとるから」
三人で食卓を囲んだ。ハマ江さんの話は面白くて、ひなたさんとずっと笑っていた。食事のあと、ハマ江さんは「年寄りは早う寝る」と言って、さっさと奥に引っ込んだ。襖を閉める間際、ちらっとこっちを見て、にっと笑ったのを、俺は見逃さなかった。
ひなたさんと二人、玄関先に出た。夜の港は、街灯がぽつぽつ灯るだけで、波の音と、遠くの漁火しかない。空には、東京では絶対に見えない数の星が瞬いていた。
藤代ひなた「……すごい星」
須永悠真「ほんとだ。降ってきそうだ」
並んで、防波堤に腰かけた。肩が、すぐ近くにある。ひなたさんが、ぽつりと言った。
藤代ひなた「……須永さん、明日は、ちゃんと帰っちゃうんですよね」
須永悠真「……一応、明後日から仕事なんで」
藤代ひなた「……ですよね」
少し、沈黙。ひなたさんが、膝の上で手をきゅっと握った。
藤代ひなた「……旅の人に、こういうこと言うの、よくないってわかってるんですけど」
須永悠真「……はい」
藤代ひなた「……今日、すごく、楽しかったんです。三年間でいちばん」
潤んだ瞳が、星明かりを映していた。俺は、もう我慢できなかった。彼女の頬に、そっと手を添える。
須永悠真「……俺もです。ひなたさん」
ひなたさんが、ゆっくり目を閉じた。俺は、その唇に、自分の唇を重ねた。
ちゅ……。
潮風の匂いがする、柔らかい唇だった。
藤代ひなた「……ん♡」
触れるだけのキスから、少しずつ深く。角度を変えて、もう一度。ひなたさんの手が、俺のシャツをきゅっと掴んだ。
藤代ひなた「……須永さん♡」
須永悠真「悠真、でいいです」
藤代ひなた「……悠真、さん♡」
潤んだ目で、ひなたさんが俺を見上げた。
藤代ひなた「……部屋、行きましょう♡」
8. 畳の部屋で
二階の和室に、二人で戻った。窓を細く開けると、波の音と、夜風が入ってくる。布団は、もう敷いてあった。ハマ江さんの仕業に違いなかった。
藤代ひなた「……女将さん、絶対わかってましたね♡」
須永悠真「……だな」
笑い合って、それから、また唇を重ねた。今度は、もっと深く。舌先で唇をなぞると、ひなたさんの口がそっと開いた。
ちゅ……んちゅ……れろ……♡
藤代ひなた「ふ……ぁ……♡」
腰に腕を回して、引き寄せる。ひなたさんの体が、ぴたりと密着した。薄いワンピース越しに、体温が伝わってくる。
藤代ひなた「……悠真さんの心臓、すごい音♡」
須永悠真「ひなたさんもだろ」
藤代ひなた「……ばれた♡」
くすっと笑う唇を、もう一度ふさいだ。畳の上にゆっくり倒れ込んで、ワンピースの肩紐に手をかける。
須永悠真「脱がせて、いい?」
藤代ひなた「……うん♡」
肩紐をするりと落とすと、白い肩と、淡いピンクのブラジャーが現れた。背中に手を回して、ホックを外す。カチッ、と緩んで、形のいい胸がこぼれ出た。先端は、ほんのり桜色。
須永悠真「……綺麗だ」
藤代ひなた「……あんまり、見ないでください♡ 恥ずかしい♡」
腕で隠そうとする手を、そっとどける。右手で、左の胸を包むように触れた。
ふにっ。
藤代ひなた「あっ……♡」
手のひらに吸い付くような、柔らかさ。指を沈めると、むにっと形を変える。親指で、先端をくりっと転がした。
藤代ひなた「ひゃっ♡♡」
びくん、と肩が跳ねる。もう小さく硬くなった先端が、指先に伝わった。
くりくり……くりくり……♡
藤代ひなた「あっ♡ あん♡♡ 悠真さんっ……♡♡」
唇を、先端に落とす。ちゅっ。
藤代ひなた「ひぅっ♡♡♡」
舌先で転がしながら、反対の胸を揉みしだく。
ちゅるっ……れろ……ちゅう……♡♡
藤代ひなた「やっ♡♡ 声、出ちゃう……♡♡ 女将さんに、聞こえちゃう♡♡」
須永悠真「じゃあ、我慢して」
藤代ひなた「むりぃ♡♡ 悠真さんの舌、気持ちよすぎて♡♡」
交互に舌を這わせて、たっぷりと味わった。ひなたさんの肌が、うっすら汗ばんでくる。
須永悠真「下も、脱がすよ」
藤代ひなた「……うん♡」
ワンピースの裾をめくり上げて、ショーツをゆっくり脱がせていく。膝を立てて閉じようとする太ももを、そっと開かせた。
須永悠真「……もう、濡れてる」
藤代ひなた「やっ♡ 言わないで……♡ 灯台で、手が触れたときから、ずっと……♡♡」
指先で、そっとなぞる。
くちゅ……。
藤代ひなた「ひゃあっ♡♡ あっ♡♡」
びくん、と腰が跳ねた。小さな突起を見つけて、指の腹でくるくると円を描く。
くり……くり……♡
藤代ひなた「あぁっ♡♡♡ そこっ……だめぇっ♡♡♡」
須永悠真「だめじゃないだろ。気持ちいいんだろ?」
藤代ひなた「だってっ♡ おかしくなっちゃう♡♡」
蜜をかき回しながら、中指を、ゆっくり沈めた。
ずぷ……♡
藤代ひなた「あああっ♡♡♡」
熱い。きつい。きゅうきゅうと、締め付けてくる。中をかき回しながら、親指で突起を同時に刺激した。
ぐちゅっ……ぐちゅっ……♡♡♡
藤代ひなた「あっあっあっ♡♡♡ 悠真さんっ……すごいっ♡♡♡」
指を曲げて、上側の壁をぐっと押す。ひなたさんの体が、びくびくと跳ね始めた。
藤代ひなた「やっ♡ 来るっ……来ちゃうっ♡♡♡」
指の動きを速める。
ぐちゅぐちゅぐちゅぐちゅっ♡♡♡♡
藤代ひなた「あああっ♡♡♡ イっ……イくぅっ♡♡♡♡」
びくんっ、びくんっ、びくんっ♡♡♡
ひなたさんの背中が、弓なりに反った。中が、ぎゅうっと指を締め付けて、蜜が溢れ出す。
藤代ひなた「はぁっ……♡♡ はぁっ……♡♡ ……指だけで、こんなの……♡♡」
9. 波の音の中で
潤んだ瞳で、ひなたさんが身を起こした。まだ余韻で震えているのに、真っ赤な顔で、いたずらっぽく笑う。
藤代ひなた「……今度は、私の番♡」
俺のズボンに手を伸ばす。ベルトを外して、下着ごと引き下ろすと――ばちんっ、と限界まで張り詰めたものが跳ね上がった。ひなたさんが、息を呑む。
藤代ひなた「……おっきい♡♡」
顔を近づけて、先端を舌先でちろっと舐めた。
藤代ひなた「ん……♡」
ちゅっ、とキスをして、それから、ぱくりと口に含んだ。温かく濡れた口の中。舌が、裏筋をなぞる。
藤代ひなた「ん……じゅるっ♡♡ れろれろ……♡♡」
ゆっくり頭を上下させる。肩で切りそろえた髪が、さらりと太ももをくすぐった。上目遣いの、潤んだ瞳。
須永悠真「ひなたさん……やばい、気持ちよすぎ」
藤代ひなた「んふ♡ もっと、してあげる♡♡」
ちゅぱっ……じゅるるっ……♡♡
頬をすぼめて、吸い上げる。深く咥えるたびに、全身に電流が走った。
須永悠真「待って、それ以上は……イっちゃう」
ぷはっ、と口を離す。唇が、唾液でてらてらと光っていた。
藤代ひなた「……ねえ、悠真さん♡」
須永悠真「ん?」
藤代ひなた「……もう、ひとつになりたい♡」
財布から、コンドームを取り出す。
藤代ひなた「……持ってたんだ?」
須永悠真「いや、これは、その……一応」
藤代ひなた「ふふ♡ いいよ、責めてない♡ ……つけて♡」
手早く装着して、ひなたさんを布団に仰向けにした。窓から差し込む星明かりに、白い裸体が青く輝いている。脚の間に体を滑り込ませて、先端を入り口にあてがった。
ぬちゅ……♡
須永悠真「入れるよ、ひなたさん」
藤代ひなた「うん♡ 来て……♡♡」
ゆっくり、腰を進める。
ずぷ……ずぷぷ……♡♡
藤代ひなた「あぁっ♡♡♡ 入って、くるぅ♡♡♡」
きゅうきゅうと締め付けながら、奥へ引き込んでくる。
ずぷん♡♡
藤代ひなた「はぁっ♡♡ 全部、入った♡♡ 奥まで、来てる……♡♡♡」
須永悠真「動くよ」
ゆっくり腰を引いて、また押し込む。
ずるっ……ずぷんっ♡♡
藤代ひなた「ああっ♡♡♡」
リズミカルに、打ちつけ始める。窓の外の波の音に、肌のぶつかる音が重なった。
パンッ……パンッ……♡♡
藤代ひなた「あっあっあっ♡♡♡ 悠真さんっ♡♡ 気持ちいいっ♡♡♡」
ひなたさんが、俺の背中にしがみついてくる。
藤代ひなた「奥っ♡♡♡ 奥に、当たってるっ♡♡♡♡」
脚が、俺の腰に絡みついた。もっと奥を求めて。角度を変えて、突き上げる。
パンパンパンッ♡♡♡
ぐちゅぐちゅぐちゅ♡♡♡
藤代ひなた「そこぉっ♡♡♡♡ 声、出ちゃうっ♡♡♡」
須永悠真「いいよ。聞かせて」
藤代ひなた「やだぁっ♡♡ でも、止まんないっ♡♡♡」
結合部から、卑猥な水音が溢れた。波の音が、それを優しく隠してくれる。
パンパンパンパンッ♡♡♡♡
藤代ひなた「やばっ♡♡ また、来るっ♡♡ イっちゃうっ♡♡♡♡」
須永悠真「俺も、もう……っ」
藤代ひなた「一緒に……♡♡♡ 一緒にイこっ……♡♡♡♡」
ひなたさんが、背中に両腕を回してしがみつく。脚も、がっちり腰に絡む。奥に押し付けるように――最後の一突き。
藤代ひなた「あぁぁっ♡♡♡♡♡！！」
須永悠真「イく……っ!」
どくんっ、どくっ、どくっ……！
藤代ひなた「イっ……イくぅっ♡♡♡♡♡♡」
ひなたさんの全身が震えて、中が、痙攣するように搾り取っていく。
びくんっ、びくんっ、びくんっ♡♡♡
藤代ひなた「はぁっ♡♡ はぁっ♡♡ ……すごかった……♡♡♡」
抱き合ったまま、荒い呼吸を繰り返した。ちゅ、と軽くキスをする。窓の外で、波が静かに寄せては返していた。
10. 朝の港
カーテンの隙間から差し込む光で、目が覚めた。
ひなたさんは、まだ俺の腕の中で眠っている。肩で切りそろえた髪が、頬にかかって、寝顔がとんでもなく無防備で可愛い。
すぅ……すぅ……。
須永悠真（……夢じゃ、なかった）
窓を開けると、朝の港が見えた。漁船が、一艘、また一艘と海へ出ていく。空も海も、洗ったように青い。
藤代ひなた「ん……♡ 悠真さん……?」
ひなたさんが目を覚ました。寝起きの、少しかすれた声。俺の腕の中で、目を細めて笑う。
藤代ひなた「……おはようございます」
須永悠真「おはよう。……今日は、さすがに帰らないと」
藤代ひなた「……ですよね」
ちょっと寂しそうに、ひなたさんが目を伏せた。俺は、ずっと考えていたことを、言葉にした。
須永悠真「ひなたさん。……旅先の出会いで終わらせたくないんだ、俺」
藤代ひなた「……え」
須永悠真「東京から、ここまで、フェリーで二時間ちょっとだろ。月に一度くらい、会いに来ちゃ、だめかな」
ひなたさんの目が、まんまるになった。それから、じわっと潤んで、ぽろっと一粒こぼれた。
藤代ひなた「……いいん、ですか? 私、島から出られないのに」
須永悠真「出なくていい。俺が来る。……それに」
俺は、彼女の手を握った。
須永悠真「正直、この島に、本気で住んでみたいって思い始めてる。リモートでできる仕事だし。……いきなりすぎ?」
藤代ひなた「……いきなりすぎます♡」
笑いながら、ひなたさんが泣いていた。
藤代ひなた「でも……うれしい。私も、悠真さんと、もっと一緒にいたい」
須永悠真「……付き合ってくれる?」
藤代ひなた「……はい。今日から、恋人ですね♡」
ひなたさんが背伸びして、俺の唇に、ちゅっと軽くキスをした。
一階に降りると、ハマ江さんが朝ごはんの支度をしながら、ニヤニヤしていた。
ハマ江さん「あらまあ、お二人さん。よう眠れたかい?」
須永悠真「……おかげさまで」
ハマ江さん「ふふ。また来るんやろ? 次は、ちゃんとフェリーの時間、確認してきな」
藤代ひなた「……女将さん、全部お見通しなんだから」
三人で、からから笑った。
港まで、ひなたさんが見送りに来てくれた。フェリーの汽笛が鳴る。乗り込む間際、彼女が言った。
藤代ひなた「悠真さん。次は……ちゃんと、最終便、逃さないでくださいね♡」
須永悠真「……いや。たぶん、また逃すと思う」
藤代ひなた「もう♡」
笑って手を振るひなたさんが、青い海を背に、どんどん小さくなっていく。
燃え尽きて、逃げるように飛び乗ったフェリー。土砂降りの雨宿りで飛び込んだ、小さな美術館。たった一人の客だった俺を、最後まで案内してくれた人が――今、俺の恋人だ。
これは、たまたまの二日間なんかじゃない。きっと、何度でもこの島に通う、その始まりの日だ。
デッキから振り返ると、梅雨明けみたいに晴れた空の下、汐ノ島が、青い海にぽつんと浮かんでいた。
― 終 ―